Kurz gesagt: EMS ist keine nachgewiesene Behandlung des Lipödems. Es gibt bislang keine belastbaren klinischen Studien, die zeigen, dass Ganzkörper-EMS das Lipödem-Fett reduziert, die Erkrankung aufhält oder typische Beschwerden zuverlässig lindert.
Als ergänzendes Muskeltraining kann EMS trotzdem infrage kommen – etwa wenn herkömmliches Krafttraining wegen Schmerzen oder Bewegungseinschränkungen schwerfällt. Der mögliche Nutzen betrifft dann vor allem Muskulatur, Kraft und körperliche Funktion, nicht das Lipödem selbst.
Was bedeutet EMS überhaupt?
Unter „Stromtraining“ werden unterschiedliche Anwendungen zusammengefasst, die nicht austauschbar sind:
- Ganzkörper-EMS oder WB-EMS: Eine Weste und weitere Elektroden stimulieren gleichzeitig große Muskelgruppen. Währenddessen werden meist einfache Übungen ausgeführt.
- Lokale EMS: Einzelne Muskeln werden gezielt stimuliert, beispielsweise im Rahmen einer physiotherapeutischen Rehabilitation.
- TENS: Die transkutane elektrische Nervenstimulation soll vor allem die Schmerzwahrnehmung beeinflussen. Sie ist kein Muskeltraining.
Auch die intermittierende pneumatische Kompression, bei der Manschetten durch Luftkammern Druck aufbauen, ist kein EMS. Sie wird in der Lipödem-Leitlinie als mögliche Maßnahme zur Schmerzlinderung und bei zusätzlichen Ödemen anderer Ursache behandelt.
Warum EMS das Lipödem nicht „wegtrainiert“
Beim Lipödem liegt eine schmerzhafte, meist symmetrische Vermehrung des Unterhautfettgewebes an den Extremitäten vor. Das reine Lipödem ist nach der aktuellen S2k-Leitlinie der AWMF nicht mit einem klassischen Ödem gleichzusetzen. Druckschmerz gehört dagegen zu den zentralen Beschwerden.
EMS löst Muskelkontraktionen aus. Dadurch kann es einen Trainingsreiz setzen, greift aber nicht gezielt in das krankhaft veränderte Unterhautfettgewebe ein. Auch eine stärkere Muskulatur bedeutet nicht automatisch, dass Lipödem-Fett verschwindet.
Die US-amerikanische Arzneimittel- und Medizinproduktebehörde FDA weist allgemein darauf hin, dass EMS Muskeln vorübergehend kräftigen oder straffen kann, entsprechende Geräte aber nicht zur Gewichts- oder Umfangsreduktion zugelassen sind. Viele weitergehende Werbeversprechen seien wissenschaftlich nicht belegt (FDA: Electronic Muscle Stimulators).
Was EMS möglicherweise leisten kann
Die Forschung zu Ganzkörper-EMS zeigt bei verschiedenen Personengruppen, dass regelmäßiges Training Muskelkraft und teilweise die Körperzusammensetzung beeinflussen kann. Diese allgemeinen Ergebnisse lassen sich jedoch nicht automatisch auf Menschen mit Lipödem übertragen.
Für Betroffene sind daher nur indirekte Vorteile plausibel:
- Kräftigung der Bein-, Gesäß- und Rumpfmuskulatur
- Unterstützung der allgemeinen Belastbarkeit
- ein zeitsparender Einstieg in angeleitetes Krafttraining
- Übungen mit vergleichsweise wenig zusätzlichem Gewicht auf den Gelenken
Das sind mögliche Trainingseffekte, keine nachgewiesenen Lipödem-Effekte. Ob EMS Schmerzen, Hämatomneigung oder Lebensqualität bei Lipödem verbessert, ist derzeit nicht verlässlich geklärt. Die aktuelle AWMF-Leitlinie enthält keine Empfehlung für EMS als Lipödem-Therapie.
Was bei Lipödem besser belegt ist
Die Leitlinie richtet die Behandlung vor allem an den Beschwerden aus. Sie empfiehlt medizinische Kompression zur Schmerzreduktion. Außerdem spielen Bewegung, Physiotherapie, Selbstmanagement und – besonders bei zusätzlichem Übergewicht oder Adipositas – ein aktiver Lebensstil und Gewichtsmanagement eine Rolle.
Eine kleine randomisierte Untersuchung, die in der Leitlinie berücksichtigt wird, verglich Bewegung allein mit Bewegung unter Kompression. Nach sechs Wochen zeigte die Kompressionsgruppe unter anderem weniger Palpationsschmerz und Hämatomneigung. Daraus folgt nicht, dass jede Person beim Sport Kompression tragen muss. Material und Druck sollten individuell zu Beschwerden, Körperform und Verträglichkeit passen.
EMS kann diese etablierten Bausteine nicht ersetzen. Wenn es genutzt wird, sollte es als ergänzende Trainingsform verstanden werden.
Kann der elektrische Reiz die Schmerzen verstärken?
Das ist möglich. Beim Lipödem kann bereits mechanischer Druck schmerzhaft sein. Eng sitzende EMS-Kleidung, Elektroden und starke Muskelkontraktionen können deshalb unangenehm sein, selbst wenn die Stromstärke bei anderen Menschen gut vertragen wird.
Die Intensität sollte nicht nach dem Motto „mehr hilft mehr“ gesteigert werden. Sinnvoller ist eine niedrige Anfangsbelastung, die während und nach dem Training keine deutliche Verschlechterung auslöst. Neue oder zunehmende Schmerzen, auffällige Schwellungen, Hautreaktionen oder eine ungewöhnlich lange Erholungszeit sprechen dafür, die Anwendung abzubrechen und fachlich abklären zu lassen.
Sicherheit: Warum der Einstieg besonders vorsichtig sein muss
Ganzkörper-EMS beansprucht viele Muskeln gleichzeitig. Zu intensive Einstiegsanwendungen wurden mit starken Anstiegen des Muskelenzyms Kreatinkinase und einzelnen Fällen einer Rhabdomyolyse in Verbindung gebracht. Dabei zerfallen Muskelzellen; in schweren Fällen können die Nieren geschädigt werden.
Eine internationale Sicherheitsempfehlung für WB-EMS rät deshalb zu einer langsamen Gewöhnung. In den ersten acht bis zehn Wochen soll höchstens eine etwa 20-minütige Einheit pro Woche stattfinden. Die ersten Einheiten sollten kürzer und deutlich weniger intensiv sein. Diese Angaben sind Sicherheitsobergrenzen für WB-EMS und kein speziell untersuchtes Lipödem-Trainingsprogramm.
Warnzeichen nach dem Training sind ungewöhnlich starke oder zunehmende Muskelschmerzen, ausgeprägte Schwäche, deutliche Schwellungen und dunkel verfärbter Urin. Solche Beschwerden müssen umgehend medizinisch abgeklärt werden.
Wann EMS vorher medizinisch abgeklärt werden sollte
Nichtmedizinisches Ganzkörper-EMS ist nicht für jede Person geeignet. Eine ärztliche Prüfung ist insbesondere wichtig bei:
- Herzrhythmusstörungen oder anderen relevanten Herzerkrankungen
- unbehandeltem Bluthochdruck
- Nierenproblemen
- Epilepsie oder neurologischen Erkrankungen
- Diabetes oder ausgeprägten Durchblutungsstörungen
- akuten Infektionen und entzündlichen Erkrankungen
- frischen Operationen, Thrombosen oder offenen Hautstellen
- Blutungsneigung oder gerinnungshemmender Behandlung
- implantierten elektronischen Geräten wie Herzschrittmachern
- Schwangerschaft
Ein deutscher Expertenkonsens unterscheidet dabei zwischen absoluten Gegenanzeigen für nichtmedizinisches WB-EMS und Erkrankungen, bei denen eine Anwendung möglicherweise unter enger medizinischer Betreuung möglich ist. Eine Diagnose sollte daher nicht eigenständig als unbedenklich oder als pauschales Verbot bewertet werden (deutsche Konsensempfehlungen zu WB-EMS).
Woran sich ein verantwortungsvoller EMS-Anbieter erkennen lässt
Vor dem ersten Training sollte eine strukturierte Abfrage zu Erkrankungen, Medikamenten, Implantaten, Operationen und aktuellen Beschwerden stattfinden. Die betreuende Person sollte außerdem wissen, dass ein Lipödem vorliegt und welche Bereiche besonders druckempfindlich sind.
In Deutschland dürfen gewerbliche EMS-Anwendungen zu Trainingszwecken seit Ende 2022 nur von Personen mit nachgewiesener Fachkunde durchgeführt werden. Darauf weist das Bundesumweltministerium hin.
Bei einem sinnvollen Einstieg gilt:
- Gegenanzeigen und aktuelle Beschwerden vorab prüfen.
- Druckempfindliche Bereiche benennen und die Kleidung kontrollieren.
- Mit kurzer Dauer und niedriger Impulsintensität beginnen.
- Während der ersten Wochen ausreichend Erholung zwischen den Einheiten lassen.
- Schmerzen und andere Reaktionen auch in den folgenden Tagen beobachten.
- EMS nicht zusätzlich zu einem bereits sehr belastenden Trainingsprogramm einsetzen, ohne die Gesamtbelastung anzupassen.
Fazit
EMS kann bei Lipödem ein ergänzendes Muskeltraining sein, wenn es gut vertragen, vorsichtig dosiert und fachkundig betreut wird. Ein direkter Nutzen gegen das Lipödem ist jedoch nicht belegt: Stromtraining entfernt kein Lipödem-Fett und ersetzt weder eine individuell angepasste Bewegungstherapie noch Kompression oder medizinische Behandlung. Entscheidend sind ein realistisches Trainingsziel und eine Belastung, die die vorhandenen Beschwerden nicht verschlimmert.
